Yonhap cho biết, đoàn tàu Mugunghwa chở tổng cộng 27 người, gồm 2 kỹ sư đầu máy, bị trật bánh gần ga Yulchon ở thành phố cảng Yeosu, cách thủ đô Seoul khoảng 350 km về phía Nam.

Theo cảnh sát, tai nạn xảy ra khi các kỹ sư đã không cho đoàn tàu chạy chậm lại khi đến một đoạn cong của đường sắt. Đoàn tàu đã chạy đến 127 km/giờ khi ở đoạn đường chỉ được chạy dưới 50 km/giờ.

Công ty Đường sắt Hàn Quốc (Korail) thông báo đình chỉ hoạt động tất cả dịch vụ đường sắt giữa Suncheon và Yeosu ở tỉnh Nam Jeolla để khắc phục sự cố. Korail sẽ thuê xe buýt để giúp vận chuyển hành khách. Giới chức đường sắt cho biết việc khắc phục và sửa chữa có thể mất đến 20 giờ.

Theo thống kê của Cơ quan An toàn Giao thông Hàn Quốc, trung bình 3,5 vụ tàu lửa trật bánh mỗi năm tại Hàn Quốc kể từ năm 2001. Con số gia tăng gần đây với 5 vụ trong năm 2013 và 6 vụ trong năm 2014. Năm 2015, số vụ tàu lửa trật bánh giảm còn 3 nhưng từ đầu năm 2016 đến nay đã xảy ra đến 4 vụ, khiến chính phủ phải kiểm tra các biện pháp an toàn.