Đến với vùng chè La Bằng những ngày này, chúng tôi cảm nhận được không khí náo nức, rộn ràng chuẩn bị cho Festival Trà lần thứ hai của những người trồng chè nơi đây. Đồng chí Nguyễn Ngọc Thép, Chủ tịch UBND xã La Bằng cho biết: Ngay sau khi được chọn là một trong những điểm không gian văn hóa trà của tỉnh, huyện, nhiều ngày nay, người dân La Bằng tập trung hoàn thiện nốt các khâu để chuẩn bị đón tiếp du khách chu đáo. Tại Nhà văn hóa Tiến Thành, nơi diễn ra hầu hết các hoạt động quan trọng, chúng tôi đã lựa chọn khoảng 30 cây chè đẹp để trưng bày; chuẩn bị nơi chế biến chè, trưng bày, quảng bá sản phẩm trà và các sản vật địa phương; tổ chức bàn trà, lựa chọn trà nương trình diễn nghệ thuật pha trà; cải tạo, chỉnh trang vườn chè của các xóm Tiến Thành, Đồng Đình, Kẹm, Rừng Vần với diện tích khoảng 40ha. Cũng tại điểm trung tâm này, du khách có thể đi thăm khu di tích nơi thành lập Chi bộ Đảng đầu tiên của tỉnh Thái Nguyên tại xóm Lau Sau; thăm khu nuôi cá tầm nước lạnh ở đập Kẹm; thăm hợp tác xã chè và các làng nghề của xã; xem người dân thu hái chè, thưởng thức trà ngon và nghe người dân hát Then, đàn Tính, thưởng thức các món ăn đặc sản của địa phương...

Còn tại vùng chè Khuôn Gà, xã Hùng Sơn, các nghệ nhân nơi đây đang ráo riết tập luyện chuẩn bị đi thi hái chè và sao chè. Nghệ nhân Nông Văn Khải, người đạt giải Bàn tay Vàng của Festival Trà lần thứ nhất phấn khởi cho biết: Đến với cuộc thi sao chè lần này, chúng tôi sẽ đoàn kết thành một khối thống nhất, quyết tâm đoạt giải cao để vinh danh những người làm chè. Để có được mẻ chè ngon, đạt tiêu chuẩn chất lượng, từ người chuyên điều chỉnh lửa, người đứng ra chuyên sao chè và chỉ đạo nhóm những người còn lại làm các công đoạn như vò chè, quạt chè nguội, lấy chè vụn... phải thật ăn ý, làm với tinh thần trách nhiệm cao nhất. 

Có thể nói, cả vùng chè Đại Từ đang rộn ràng, háo hức chờ đón Festival Trà lần thứ hai, Đại Từ là huyện có diện tích chè lớn nhất tỉnh Thái Nguyên với hơn 5 nghìn ha, năng suất chè bình quân đạt trên 100tạ/ha, sản lượng chè búp tươi đạt trên 50 nghìn tấn. Trong đó diện tích chè giống mới chiếm hơn 40% tổng diện tích chè của toàn huyện, bao gồm các giống chè cành đặc sản, như: LDP1, Keo Am Tích, Phúc Vân Tiên, Bát Tiên… Xác định được vị trí, vai trò của cây chè trong phát triển kinh tế - xã hội, huyện Đại Từ đã tiến hành quy hoạch phát triển cây chè và xác định bản đồ thổ nhưỡng cho phát triển cây chè đến năm 2020, tầm nhìn đến năm 2030.

Qua khảo sát đánh giá, toàn huyện có trên 10 nghìn ha đất thích hợp cho phát triển cây chè, trong đó có 19 xã nằm ven chân dãy núi Tam Đảo, núi Hồng, núi Chúa có điều kiện đất đai thổ nhưỡng, nguồn nước tưới và tiểu khí hậu rất thích hợp cho phát triển cây chè và phát triển du lịch sinh thái. Với lợi thế và tiềm năng sẵn có của địa phương, khả năng tiếp thu ứng dụng các tiến bộ KHKT trong sản xuất và chế biến chè của người nông dân, những năm gần đây, sản phẩm chè của Đại Từ đã và đang được khẳng định trên thị trường trong nước và quốc tế. Để tiếp tục khai thác có hiệu quả tiềm năng và thế mạnh của cây chè, huyện Đại Từ đã xác định cây chè là cây trồng mũi nhọn, là một giải pháp đột phá trong phát triển kinh tế của huyện với mục tiêu phấn đấu đến năm 2020 nâng diện tích chè giống mới chiếm 65%, diện tích chè trung du chọn lọc chiến 35%, đầu tư thâm canh đưa năng suất chè bình quân đạt 14 tấn/ha, sản lượng chè búp tươi đạt trên 81 nghìn tấn.

Đồng chí Nguyễn Hải Đường, Chủ tịch UBND huyện Đại Từ cho biết: May mắn cho địa phương chúng tôi khi mục tiêu trên đề ra vào đúng thời điểm tỉnh ta tổ chức Festival Trà lần thứ hai. Chúng tôi xác định đây là cơ hội để quảng bá sản phẩm chè đặc sản của Đại Từ đến với người tiêu dùng. Đồng thời, mong muốn người dân nâng cao nhận thức tôn vinh cây chè và nhiều người biết đến giá trị cũng như tiềm năng cây chè của huyện. Đặc biệt, đây là cơ hội để người sản xuất, chế biến chè của địa phương nâng cao chất lượng chè cho phù hợp với cơ chế thị trường hiện nay. Bên cạnh đó, Festival Trà cũng là dịp để tạo sự gắn kết giữa 4 nhà: nhà nông, nhà quản lý, nhà khoa học và nhà doanh nghiệp. Để xây dựng thương hiệu chè Đại Từ bền vững, địa phương đang từng bước quy hoạch vùng chè chất lượng cao gắn với phát triển du lịch, khơi dậy người dân hiểu và phát triển nông nghiệp theo hướng hàng hóa...