Khoảng cuối thập niên 80, đầu thập niên 90 của thế kỷ trước, mỗi sáng tinh sương, lũ trẻ chúng tôi tíu tít đi trên những cung đường làng men theo bao chân ruộng để đến trường. Ngày ấy, con đường đến Trường Tiểu học Đội Cấn (nay thuộc tổ 4, 5…)  chỉ rộng hơn 1m. Hai bên đường cỏ mọc xanh rì, lối đi ở giữa mòn vẹt theo bước chân của lũ trẻ chúng tôi. Những hôm trời nắng, con đường đến trường còn dễ đi một chút. Phải hôm mưa phùn, gió bấc, mặt đường nhão như “cháo chảy”, quãng đường từ nhà đến trường chỉ khoảng 2km nhưng chúng tôi phải đi bộ mất cả tiếng đồng hồ, quần áo bê bết bùn đất, chỉ có đôi dép được cẩn thận cầm trên tay nên vẫn sạch sẽ...

Hồi ấy, ngôi trường của chúng tôi vẫn còn đơn sơ lắm! Cả Trường Tiểu học Đội Cấn và Trường THCS Nguyễn Du đều nằm chon von trên đồi cao. Sân trường chưa được đổ bê tông, lổn nhổn sỏi đá; phòng học thì tạm bợ, mái lợp ngói đã mủn theo tháng năm hoặc lợp lá cọ. Mỗi khi trời mưa, nước mưa dột ướt cả nơi cô giáo đứng giảng bài và chỗ ngồi của học sinh…

Có lẽ, không phải riêng tôi mà hầu hết những cư dân lâu năm của phường Hoàng Văn Thụ đều nhớ những đêm hè nóng nực của mấy chục năm về trước. Thời điểm ấy, điện yếu, chiếc quạt “cóc” không thể chạy được nằm “chết dí” ở góc giường… Nhà tôi, 3 chị em chen chúc trên chiếc giường nhỏ không có quạt, mồ hôi ướt đẫm cả chiếc chiếu cói đã cũ mèm…

Bà Trương Thị Khánh, hiện đang sinh sống tại tổ dân phố số 4, bồi hồi nhớ lại: Những năm ấy, cuộc sống khó khăn đủ bề, người dân hầu như đều chịu cảnh thiếu ăn, thiếu mặc; điều kiện sống, làm việc, sinh hoạt gặp nhiều trở ngại.

Như một giấc mơ khi chỉ sau mấy chục năm, vùng quê nghèo khó năm nào nay đã trở thành khu đô thị sầm uất nằm trong lòng Thành phố Thép. Với diện tích khoảng 1,5km2, hiện nay, phường Hoàng Văn Thụ có hơn 5.000 hộ dân sinh sống. Theo đó, số hộ nghèo chỉ đếm trên đầu ngón tay (phần lớn là hộ neo đơn, mắc bệnh hiểm nghèo…). Nhiều khu kinh doanh dịch vụ ăn uống, vui chơi giải trí lớn của TP. Thái Nguyên đều tập trung trên địa bàn phường (thuộc địa phận các tuyến đường Bắc Sơn, Hoàng Văn Thụ, Bắc Kạn…). Đáng nói, kết cấu hạ tầng của địa phương đã được đầu tư xây dựng. Trong đó, các trường học như Tiểu học Đội Cấn (từ giữa năm 2022 đã được tách thành 2 trường - Đội Cấn 1 và  Đội Cấn 2); THCS Nguyễn Du đã được xây dựng bề thế, khang trang với những dãy phòng học cao tầng kiên cố, khuôn viên sạch đẹp…  Mạng lưới giao thông trên địa bàn (khoảng 3km) đều được trải nhựa êm ru; các tuyến đường nhánh, đường liên hộ… được đổ bê tông; hệ thống đường điện được đầu tư, nâng cấp…

Một ngày tháng 7 đầy nắng, tôi men theo những con đường bê tông ở tổ dân phố số 3, 4, 5, 6… để tìm về ký ức. Lục tìm mãi, tôi vẫn không thấy dấu vết của thời xưa cũ. Con đường dân sinh từ Bưu điện Mỏ Bạch (đường Bắc Kạn), đi men theo phía sau trụ sở Công an tỉnh, xuyên sang Sở Giáo dục và Đào tạo, vòng qua đường Bắc Sơn… đều đã được đổ bê tông hoặc trải nhựa. Những quả đồi nhấp nhô xen kẽ trong khu dân cư năm nào hầu như đã được san phẳng để tạo quỹ đất xây dựng nhà ở, đường giao thông…

Ông Đỗ Đắc Minh, Chủ tịch UBND phường Hoàng Văn Thụ, chia sẻ: Những năm qua, địa phương đã có nhiều nỗ lực trong việc hoàn thiện, nâng cấp kết cấu hạ tầng. Chỉ riêng 6 tháng đầu năm 2022, phường đã triển khai và hoàn thành 3 dự án gồm: Cải tạo, nâng cấp đường Chu Văn An; cải tạo, nâng cấp đường ngõ 14, 21, 70D đường Chu Văn An và hệ thống mương thoát nước Trường Tiểu học Đội Cấn; cải tạo, nâng cấp, mở rộng đường bê tông khu vực ngõ 236, đường Bắc Kạn kéo dài đến ngõ 105 đường Lương Ngọc Quyến. Ngoài ra, chúng tôi đang thực hiện Dự án cải tạo, nâng cấp ngõ 100, đường Hoàng Văn Thụ, dự kiến bồi thường, giải phóng mặt bằng xong trong quý III/2022 và hoàn thành xây dựng công trình trong quý I/2023…

Năm tôi sinh ra, TP. Thái Nguyên tròn 15 tuổi. Giờ thành phố đã bước sang tuổi 60, còn tôi cũng đã đi quá nửa đời người. Từng ấy thời gian đã cho tôi rất nhiều trải nghiệm về cuộc sống, về những đổi thay của quê hương. Tôi thấy vui và hạnh phúc khi nơi mình sinh ra, lớn lên đang đổi thay từng ngày. Càng hạnh phúc hơn khi lớp thế hệ đi sau đang ngày trưởng thành và có được môi trường sống tốt đẹp ở thành phố Anh hùng – thành phố Thái Nguyên.